Die ehemals unberührten Gewässer und Talauen des Neckar-Einzugsgebiets wurden durch den Menschen schon seit Jahrhunderten für seine Zwecke genutzt und verändert. Der Bau von Mühlen zur Nutzung der Energie des Wassers, die Anlage von Wässerwiesen oder die Umgestaltung der Gewässer für die Flößerei sind nur drei Beispiele für historische Nutzungen mit langer Tradition. Sie haben entlang der Gewässer wesentlich zum Entstehen der heutigen Kulturlandschaft beigetragen.
Erst im 20. Jahrhundert haben das rasche Wachstum der Siedlungen, Verkehrswegebau und die intensive landwirtschaftliche Nutzung der fruchtbaren Auen zu einer fast vollständigen Zerstörung naturnaher Gewässerlandschaften geführt. Zugleich verunreinigten Abwässer aus privaten Haushalten und der Industrie Bäche und Flüsse so stark, dass sie für Fische und ihre wirbellosen Nährtiere praktisch nicht mehr bewohnbar waren.
Die in den 90er Jahren entwickelten Planungen für Gewässerrenaturierungen waren wissenschaftlich fundiert und schlossen Kenntnisse über Morphologie und Entwicklungsdynamik der Gewässer ebenso ein wie ein umfangreiches Wissen von den Ansprüchen von Arten und Lebensgemeinschaften. Dabei kamen der Mensch und seine Bedürfnisse an die Ausgestaltung der Gewässer zeitweise zu kurz.
Trotz oft ähnlicher Vorstellungen von naturnahen Gewässern blieben zudem Konflikte zwischen Naturschutz, Fischerei und Wassersport nicht aus.
Aber ohne eine breite gesellschaftliche Unterstützung ist das Ziel einer Wiederbelebung unserer Gewässer vor allem in den dicht besiedelten Räumen des Neckar-Einzugsgebiets gerade in Zeiten knapper öffentlicher Kassen zum Scheitern verurteilt. Aus dieser Erkenntnis startete das Ministerium für Umwelt und Verkehr Baden-Württemberg das Projekt "Mensch und Gewässer". In seinem Rahmen wurden von 2000 bis 2002 Projekte, die Gewässerökologie und Erlebbarkeit für den Menschen verbanden, mit mehr als 300.000 Euro aus Mitteln der Privatlotterie Glücksspirale gefördert.
Der Initiativkreis "Mensch und Gewässer" in IKoNE erarbeitete seit 2001 Empfehlungen für kommunale und regionale Planungsträger für umweltverträgliche Lösungswege bei der Schaffung zugänglicher und erlebbarer Gewässerlandschaften.
Weitere Informationen zum Thema Mensch und Gewässer sowie interessante beispielhafte Projekte finden Sie hier.